Le Service pour le Développement Intégral de l’Homme (SCDIH), Caritas diocésaine de Cotonou, a célébré, le samedi 1er novembre 2025, le cinquième anniversaire de la Pastorale de la Première Enfance (PPE), une initiative dédiée à l’accompagnement des mères durant les 1000 premiers jours de l’enfant, c’est-à-dire de la conception à l’âge de deux ans.
Introduite au Bénin en 2020 par Sœur Monique BOURGET, la PPE s’inspire de l’expérience au Brésil du médecin Dr Zilda ARNS, et elle est basée sur une approche communautaire de proximité. La PPE s’appuie sur la méthodologie de la "Multiplication des pains", centrée sur le partage, la solidarité et la responsabilisation des communautés.
Le programme promeut notamment l’allaitement maternel exclusif, l’éducation nutritionnelle, la supplémentation en fer et en acide folique, la prévention des maladies infantiles, ainsi que la paix et la cohésion familiale. À ce jour, plus de 250 agents pastoraux, des bénévoles bien sûr, ont été formés ; plus de 2200 familles sont accompagnées, dont des femmes enceintes, des mères allaitantes et des enfants de 0 à 2 ans.
La célébration de ce cinquième anniversaire a été marquée par une eucharistie en l’église Saint-Joseph de Glo-Yêkon, présidée par Mgr Roger HOUNGBEDJI, Archevêque de Cotonou. Dans son homélie, il a rappelé l’importance de protéger la vie dès la conception et il a invité les bénévoles à poursuivre leur mission avec humilité, fidélité et proximité auprès des familles.
Au-delà de la célébration spirituelle, cette commémoration a rappelé l’urgence de réponses sociales concrètes et durables en faveur de la première enfance. Après cinq années d’engagement, la PPE confirme que l’accompagnement des 1000 premiers jours de l’enfant constitue un investissement fondamental pour bâtir une société plus juste, solidaire et humaine.